Primero llegó el aviso, después la demanda colectiva, y por último la solución. Toyota ha comunicado que a raíz de los problemas de aceleración súbita detectados en varios de los modelos vendidos con propia marca y la de Lexus, procederá a modificar los pedales aceleradores de 3,8 millones de vehículos en Estados Unidos.

El defecto, tal y como fue reconocido por el fabricante, está en que la alfombrilla de los automóviles afectados podría bloquear el acelerador, con el riesgo evidente de perder el control del vehículo. En un principio parecía que todo se iba a solucionar con un cambio de tapetes, pero finalmente Toyota ha decidido comunicar a los conductores de un Camry, Avalon, Prius, Tacoma, Tundra, ES 350 e IS 250/350 que deberán pasarse por el taller para modificar la forma de sus pedales y recibir nuevas alfombrillas. Más adelante, y si así lo desean, podrán sustituir sus pedales por otros específicos que deberían llegar en abril.

Adicionalmente, no sabemos si presionada por la demanda, Toyota también instalará en los vehículos de arranque sin llave un sistema que apagará el motor cuando se aprieten los pedales de acelerador y freno al mismo tiempo, facilitando la inmovilización del vehículo.

La noticia, por cierto, sirve para revelarnos un pequeño pero jugoso detalle sobre las finanzas de Toyota: según Reuters todos los gastos serán cargados a un fondo de 500.000 millones de yenes (3.780 millones de euros/5.720 millones de dólares) destinado a cubrir eventualidades como esta.

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Siéntate, abre tu mente, y trata de asimilarlo: MINI Cooper S D. ¿Ves como no ha dolido tanto? Pues ahora ve pensando en que lo mismo te encuentras con uno por la calle el día menos pensado, porque esta pareja (no sabemos si el Clubman será el señor o la señora) ha sido sorprendida saliendo de unas instalaciones de BMW en Alemania, y según el fotógrafo, ronroneaban inequívocamente como un diésel.

Además de un estilo más deportivo y ajustes en la suspensión, la “S” implicaría un sensible embrutecimiento en sus mecánicas a gasoil, que sacarían unos 150 CV de potencia tirando a lo bajo. Si existen y han de ser presentados en algún lugar, diríamos que ese será el Salón del Automóvil de Ginebra, en marzo.

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Renault Samsung Motors, la filial surcoreana del rombo francés, ha mostrado esta primera imagen del nuevo SM5, una berlina que hasta ahora no era otra cosa que un clon del Nissan Teana. Con el dibujo en la mano, es evidente que la tercera generación irá por un camino muy distinto.

El SM5 2010, que podría o no venderse en Europa como remplazo del Vel Satis (el actual ya se comercializa con el nombre Safrane en algunos mercados), será fabricado sobre la base técnica del Renault Laguna, pero con un diseño perfilado en Corea. Sus grandes rivales serán el nuevo Hyundai Sonata y el Kia K7 (alias Cadenza), que a priori se prevén extremadamente competitivos.

No hay mucho más que podamos contarte, así que quédate con el dibujo. Dado que Corea del Sur lo recibirá en la primera mitad de 2010, es de suponer que no tardaremos mucho en ver nuevas imágenes.

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No es ningún secreto que los alemanes hacen algunos de los coches familiares más bonitos del mercado, y con el Serie 5 presentado únicamente en su carrocería sedán, era obvio lo que tocaba. Theophilus Chin, maestro del Photoshop, regresa por sus fueros con su particular visión del modelo Touring, que si bien todavía no ha hecho acto de presencia, lleva estimulando la imaginación de un buen número de conductores desde mucho antes de que se publicaran las primeras fotos oficiales de la berlina. Pura especulación, por supuesto, pero seguro que a más de uno no le importaría que el Touring real se pareciera al que tienes sobre estas líneas.

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Parece mentira que modelos tan veteranos como el Citroën ZX sigan siendo el punto de partida de muchos fabricantes para ensamblar sus propias creaciones. Shanghai-Maple confía en esa plataforma y ahora lanza el R80 en Chile, un compacto con tuning de serie.

Pese a los muchos cambios que recibe exteriormente, en la vista lateral podemos apreciar claramente el origen del vehículo. El R80 viene a completar la oferta chilena compuesta por los R81 (versión sedán) y la Serie C. Cinco puertas, estética llamativa (por los muchos elementos decorativos que incorpora) y un precio ajustado son sus señas.

El habitáculo curiosamente roba el salpicadero al Citroën Xsara, algo que mejora notablemente el aspecto. Sin embargo los materiales empleados y los ajustes no alcanzan la terminación del francés. Al menos la dotación es muy completa y tanto el aire acondicionado como la dirección asistida, elevalunas, cierre centralizado y doble airbag son de serie. También se incluyen el ABS, paragchoques pintados, llantas de aleación y faros antiniebla. Equipa un motor 1.8i con 111 CV y cambio manual de cinco velocidades. Pero lo mejor sin duda del SMA R80 es su precio, sólo 4.490.000 pesos, es decir, unos 6.050 € al cambio actual.

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La señal de entrada introducida en un amplificador de audio es la señal de salida de un auto estéreo.

El amplificador se alimenta con un voltaje de 12v de corriente directa pero también necesita otra señal para su funcionamiento el cual se llama “REMOT” en el dibujo se representa con la letra “R”.

Esta señal es de aproximadamente 3.5v y se obtiene de la Radio del auto. Por lo común es el cable de color azul de la Radio.

A continuación se muestra la conexión

Siempre se debe conectar un fusible para proteger al amplificador. Por lo común el fusible suele ser aproximadamente de 15 A pero depende el tipo de amplificador y su marca.

Nota: La tierra que observan en el amplificador significa que dicha tierra o negativo de la fuente se puede obtener de cualquier parte de la carcaza del auto.

En la mayoría de los autos el negativo de la batería la conectan al chasis o carcaza del auto.

Del Toyota SAI ya nos habían anticipado unas cuantas cosas, pero hoy la marca nipona ha terminado de desvelarlo a través de su página web japonesa. Como bien sabes ya, no se trata más que de un Lexus HS250h remarcado para el mercado nipón, y con un salpicadero más al rollo Toyota.

La idea parece ser colocarlo ligeramente por encima del Prius, pero inmediatamente por debajo del producto de Lexus. La mecánica es compartida con la marca de lujo, con un propulsor de 150 CV de gasolina de ciclo Atkinson, mezclado con un motor eléctrico de 143 CV. En conjunto son capaces de dar 190 CV (que no te extrañe, el rango de potencia máxima es muy diferente para cada uno de ellos). Estos caballos se reparten a las ruedas delanteras a través de una caja continua variable.

En Japón el coche costará a partir de 3.380.000 yenes, lo que no llegan a 24.000€. Es dudoso que este producto llegue a EEUU (mercado idóneo para el Lexus) o Europa, aunque teniendo en cuenta que en el viejo continente no habrá HS250h, al menos por el momento, tal vez tenga su lugar este SAI.

El Toyota recibirá por el momento dos body kits y piezas TRD, cosas difícilmente aplicables a un Lexus, aunque las F-Series podrían llegar a cualquier lado.

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No me voy a poner en plan académico, y voy a dejar un poco de lado el tema químico o de ingeniería. Vamos a explicarlo por tanto de una manera sencilla: Las baterías líquidas que funcionan por medio del proceso de reducción-oxidación (o reacción redox) podrían convertirse en una auténtica alternativa a las de iones de litio que hoy damos por sentado lanzarán el mercado de los coches eléctricos.

Como bien sabes, uno de los principales problemas de las unidades de litio es la velocidad a la que se pueden cargar. Esta problemática viene derivada de varios aspectos: En primer lugar, las instalaciones eléctricas convencionales no son capaces de aportar toda la potencia requerida para cargar las unidades rápidamente. Para seguir, una carga excesivamente rápida convierte a las baterías en una bomba potencial, y es que aunque se usen polímeros entremezclados en las células, el hecho es que se conocen casos de desgracias.

Es por ello que las baterías de litio aún tienen que dar pequeños pasos hacia adelante para poder convertirse en el pan nuestro de cada día, aunque hasta ahora, eran de lejos la mejor alternativa existente para un coche eléctrico, como nos hemos cansado de repetir y explicar aquí.

Pero hoy descubrimos que unos investigadores del Institute for Chemical Technology ICT de Pfinztal han conseguido crear una batería líquida redox capaz de competir en densidad de carga con las baterías de litio.

Lo bueno de las unidades líquidas es que una vez se descarga el electrolito de electrones, basta con sacarlo e insertar uno “fresco” lleno de nuevos electrones para que la batería vuelva a funcionar como nueva. No se sufre un desgaste por ello, y el rellenado es rápido y efectivo.

Los problemas de estos sistemas vienen de que estos electrolitos tenían una densidad energética entre cuatro y cinco veces menor que las baterías de litio, por lo que ocupaban y pesaban mucho más que las baterías favoritas, haciendo de esta una solución inviable.

El caso es que estos investigadores han conseguido un fluido capaz de solucionar estos peros, con lo que podrían tener una tecnología muy atractiva para atacar al previsible futuro monopolio del lito.

Las grandes dudas que nos quedan es saber cómo se podría procesar y reprocesar este fluido, su ecología, la capacidad de producirse y distribuirse en grandes cantidades y su coste; todos estos son aspectos tan o más importantes que la técnica en si misma, pues si no están bien resueltos, la viabilidad del proyecto quedaría estancada. Y lo que es peor, aún estando resueltos, si no hay grandes compañías que apuesten por esta técnica, podría no llegar nunca a ningún sitio, por más que tenga miles de beneficios.

El tiempo nos enseñará el camino.

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En las últimas semanas hemos escuchado y leído muchas tonterías por los medios más generalistas sobre la falta de preparación de algunos de los nuevos equipos de la F1 para 2010. Ya sabes el dicho: Se dice el pecado, pero no el pecador: Se indicaba que el único coche decente para el año que viene iba a ser el de Dallara, alegando que era el único fabricante con conocimiento sobre cómo hacer un coche, y con los recursos y medios técnicos necesarios.

Una gran tontería, sin lugar a dudas. Y es que mientras USF1 ha preparado unas instalaciones propias de ensueño, el intento de Lotus es todavía más prometedor. Voy a poner datos sobre ello encima de la mesa: Lotus F1 no nace desde cero, sino que parte de las instalaciones de RTN. Probablemente esto no te suene a nada, pero Racing Technology Norfolk (alias RTN) fue la ingeniería encargada de crear el Bentley ganador de Le Mans, y cuenta con sus propios departamentos de composites y túnel del viento.

Con un equipo capacitado para crear el que era hasta este año el único cupé capaz de ganar a los coches abiertos en Le Mans en el siglo XXI, creo que sería una estupidez hablar de que no saben hacer un coche, ¿no lo crees tú también?

El caso es que el mayor problema de la nueva escuadra británica de capital malasio es el tiempo. Al ser el último equipo admitido están yendo contra reloj en muchos aspectos, pero hoy nos llegaba la gran noticia, vía Reuters, de que el primer modelo para el túnel del viento ya está funcionando en RTN, por lo que las cosas pintan bien.

Mucho se ha especulado y se seguirá especulando sobre los pilotos, pero parece que por el momento lo más probable es que veamos a Jarno Trulli (que guarda muy buena relación con Mike Gascoyne, director técnico de Lotus F1, y previamente de Toyota y Renault F1) emparejado con un piloto de Malasia.

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La escudería Williams ha confirmado lo que todos ya sabíamos: El año que viene no seguirá con motores Toyota. Esto abre la puerta de salida a Nakajima, que aunque el gran Frank lo niegue, todos sabemos que era un piloto colocado por contrato por la marca nipona, aunque quién sabe, tal vez ahora el japonés pueda ocupar el asiento de Trulli.

La escuadra británica podría pasar ahora a contar con motores Cosworth, como en los viejos tiempos, o luchar por unidades Renault, ahora que Red Bull parece que las va a dejar libres (Williams y Renault… qué grandes recuerdos). La opción Mercedes parece la soñada por todos, pero la fábrica anteriormente conocida como Ilmor no daría a basto con tanto propulsor que fabricar.

El caso es que esta historia tiene todavía más posibles efectos colaterales. Algunos ven en la salida de Toyota de Williams un progresivo abandono de la F1 por parte del mayor fabricante de coches del planeta. El secreto a voces de que están trabajando en un programa de Le Mans para 2011 podría empujar a fabricar menos motores de F1, o simplemente convertir 2010 en su último año en el Gran Circo (cosa que nadie quiere, por el bien del espectáculo).

¿Qué pasará? Con tanto payaso suelto, es difícil hacer predicciones…

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